Расписание
Квинт всегда подозревал, что Марис - вредная. Но сегодня он окончательно в этом убедился. Это хорошо было видно за завтраком. Та разница в разговоре с её отцом, Линиусом Паллитаксом, и с ним, Квинтом, бросалась в глаза.
Для отца Марис была идеальной дочкой: ласковой, предусмотрительной и очень милой. Но стоило её взгляду упасть в сторону пиратского сына, как в мягком голоске откуда ни возьмись появлялся жгучий яд. И что бы она ни говорила, всё было сдобрено едкими подковырками. Даже её простейшая просьба передать солонку звучала так, как будто девочка делала невероятное одолжение, разговаривая с кем-то вонючим и отвратительным. Вроде лесных сороконожек.
Квинт передёрнулся.
Его такое сравнение (с сороконожкой) совершенно не устраивало.
И вот сегодня был очередной не самый радостный затрак. Господин Линиус оставил всё практически нетронутым, вскоре встал и вышел. За столом остались только Квинт и Марис. Мальчик поспешил отложить приборы в сторону и, извинившись, исчезнуть куда подальше, но...
-Ты хочешь лишить меня своей компании? - мягко спросила Марис. - Бросать девушку одну, между прочим, не слишком-то вежливо.
Квинт проглотил первую же навернувшуюся на язык фразу, что бросишь её, как же! Потом - вторую, что он не нанимался её развлекать. И сказал только третью:
-Прошу прощения, юная госпожа Паллитакс, но моя помощь в любой момент может понадобиться вашему отцу.
-Если ты ему понадобишься, он тебя позовёт, - отрезала Марис.
Квинт вздохнул и послушно уселся обратно, ожидая в любой момент ядовитой подначки.
Марис отодинула тарелку и красиво сложила руки перед собой.
"Как на допросе," - пронеслось в голове мальчика.
-Как тебе у моего отца работается? - ласковым голосом спросила девочка. Но за этой ласковостью угадывалась ледяная стена презрения.
-Всё в порядке, твой отец доволен моей работой, - спокойно сказал Квинт.
-А по отцу этого не скажешь, - так же ласково сказала она, но холодом повеяло ещё сильнее. - С каждым днём он становится всё бледнее и растеряннее. И сильнее устаёт. Что-то незаметно, что ты ему помогаешь...
-Я делаю всё, что в моих силах, - Квинт попытался сохранить спокойствие под пристальным вглядом зелёных глаз.
-Неужели?! - внезапно повысила голос девочка. - Отец настолько устаёт, что ему нет даже до меня дела!
Квинт удивлённо поднял вгляд. Опять у Марис приступ ревности, но в этот раз... Неужели показалось? Нет, он был прав: у девочки подозрительно заблестели глаза, губы побледнели и чуть подрагивали, а кулочки сжались.
-Ты меня извини, юная госпожа Паллитакс, - внезапно сказал мальчик. - Но мне кажется, что господину Линиусу сейчас нет дела ни до чего!
Это был очень жестокий и тяжёлый удар.
И вместо очередной гадости Марис разревелась:
-Я знаю, - хлюпнула она носом. - С ним что-то происходит... с ним что-то происходит, а я не знаю что... - продолжила она, размазывая слёзы по щекам. - Я же тоже хочу ему помочь... Я могу ему помочь! Но я не знаю как... Он меня совсем не пускает к себе... совсем игнорирует...
Квинт почувствовал, как в животе у него свернулся ледяной комок. Смотреть на плачущую Марис было невозможно. Лучше бы она говорила гадости. Не в силах вынести этого зрелища, Квинт дотянулся до девочки и крепко её обнял: только бы не смотреть на раскрасневшееся лицо и мучительно искривлённые губы.
-Я поговорю с твоим отцом! - жарко пообещал он. - Я сделаю всё, чтобы помочь ему... Честное слово! Честное слово! Всё будет хорошо! Мне тоже дорог твой отец...
-Пожалуйста, - всхлипнула Марис. - Пожалуйста... я даже обзывать тебя больше не буду "противным мальчишкой"... - и принялась вытирать слёзы салфеткой.
Квинт подумал и погладил её по голове. Это вроде бы должно её успокоить. И всхлипывания в самом деле вскоре затихли. Марис судорожно вздохнула и высморкалась в салфетку.
Квинт тоже успокоился.
Внезапно Марис резко отодвинулась от мальчика. Поджала губы и отрывисто сказала самым своим суровым приказным тоном:
-Знаешь что, Квинтиниус Верджинникс! Если с моим отцом по твоей вине хоть что-нибудь случится, я с тебя шкуру спущу! - и она не шутила.
Квинт поднял глаза к потолку и выдохнул с облегчением: наконец-то Марис вернулась к себе настоящей, к которой он привык.
Марис покачала головой и отвела от него вгляд. Внезапно её глаза слегка расширились и она удивлённо сказала:
-Вот это да! Мы с тобой говорим уже пятнадцать минут, но ещё ни раз не поссорились!
-Только не говори мне, что у тебя ссоры со мной намечены в рассписании дня! - выпалил Квинт, а потом, глядя на медленно разворачивающуся к нему Марис, подумал, что он это зря...
(c) Shoo Longtail